Холестеатомът е процес на доброкачествено разрастване на плоскоклетъчен епител,
обикновено в средното ухо и мастоидният израстък.
Бива два вида – вроден и придобит, като последният бива в следствие на чести възпаления на
средното ухо и мастоидния израстък или ятрогенен – предизвикан от хирургична интервенция
на ухото.

Механизмът на неговото образуване е ясен – плоскоклетъчен епител прониква в кухината на
средното ухо или мастоидния израстък, където покриващият епител е с мезодермален
ембрионален произход (в конкретния случай лигавицата на средното ухо и мастоидния
израстък). След проникването на плоскоклетъчният епител в тази „несвойствена“ среда следва
пролиферативен процес (плоскоклетъчният епител се разраства), който води до образуването
на т.нар. холестеатом. Лечението му е изключително оперативно.
При отказ от лечение, пациентът трябва да бъде информиран, че разрастването на процеса
може да достигне жизненоважни структури, като мозъка, големите съдове на мозъка,
вътрешното ухо – органите на слуха и равновесието, лицевият невр и в по-редки случаи други
черепномозъчни нерви.
В доантибиотичната ера това е била една от най-честите причини за възпаление и формиране
на абсцес на мозъка.
Оперативното лечение на холестеатома е една от най-сложните оперативни интервенции в
оториноларингологията (ушно, носно и гърлените болести).